A lo largo de los años se han desarrollado una serie de teorías respecto al poblamiento de América a partir de lo cual existen dos tendencias importantes: una de origen alóctono y la otra de origen autóctono. Éstas teorías son conocidas como las teorías modernas y científicas del poblamiento americano.
Sin embargo, quienes primero intentaron explicar el origen de los pueblos nativos americanos fueron los Cronistas de las Indias Occidentales, quienes plantearon diversas hipótesis respecto al tema, muchas de las cuáles no tenían fundamentos reales. Entre éstas teorías se cuentan la del "mito bíblico" que se refiere principalmente a las 10 tribus perdidas de Israel; también una segunda teoría corresponde a la hipótesis de la venida de otros pueblos de Oriente Antiguo, además de los hebreos, entre los que se cuentan el pueblo del Antiguo Egipto; se postuló además la llegada de cananeos, también desde Oriente la llegada de misioneros chinos (basado en la leyenda sobre la tierra de Fu Sang), entre muchos otros. Otra interesante teoría del poblamiento americano es la asociada al mito de la Atlántida a la que me gustaría referirme en profundidad en otra ocasión.
Volviendo a las tendencias actuales, resumiré de manera breve las teorías científicas del poblamiento americano.
I. Teoría del origen autóctono:
Ésta teoría hace alusión a que el hombre americano es originario de este continente y fue planteada por el destacado paleontólogo argentino
Florentino Ameghino a fines del siglo XIX.
Estudiando las formaciones geológicas al sur de la provincia de Buenos Aires creyó descubrir antiguos restos humanos por lo que consideró que se encontraba frente a la presencia de homínidos primitivos y de notable antigüedad, de aquí desprendió la idea de que el hombre en América no sólo era originario de éste continente sino que en general el origen de la humanidad misma debía ubicarse en las pampas meridionales de la América del Sur. Ésta teoría fue refutada por el paleontólogo polaco
Alex Hardlicka en 1910 quien sometió a prueba los hallazgos de Ameghino descubriendo que éstos no eran más que restos de un Homo Sapiens actual y parte de un fémur perteneciente a un pequeño felino.
II. Teorías del orígen alóctono:
Éstas postulan que el hombre americano provino de otros continentes. La más aceptada es la del antropólogo francés Paul Rivet quien afirmó que el poblamiento americano se produjo en varias oleadas migratorias.
- Teoría de la ruta norte o Estrecho de Bering:
Fue formulada por Alex Hardlicka, quien postuló que entre 40.000 y 10.000 años atrás en la última glaciación (Wisconsin), olas migratorias provenientes del continente asiático habían migrado hacia América utilizando el puente de hielo del estrecho de Bering y las islas Aleutianas.
- Teoría de la ruta oeste o Polinésica:
Fue postulada por Paul Rivet, también denominada de los puentes de islas del océano Pacífico. Desde los archipiélagos del pacífico como Melanesia, Micronesia y Polinesia, cruzaron el océano Pacífico excelentes navegantes hacia las cosas de América del Sur.
- Teoría de la ruta suroeste o Antártica:
Es la menos aceptada, fue postulada por el científico Mendes Correa, quien sostuvo que migraciones provenientes de Australia y Nueva Zelanda habrían navegado hacia el continente americano bordeando la costa congelada de la Antártica
Para introducirse en profundidad en el tema les recomiendo un libro muy bueno: En torno a los orígenes del hombre americano de Berdichewsky, B.
